2015年10月2日上午10點02份，天津大學正是迎來120年雙甲子校慶紀念日，作為我國近代高等教育史上建校最早的高等學府，這也是高等教育的重要歷史節點。校慶前夕，中共中央政治局常委、國務院總理李克強同志批示，勉勵青年學子創新創業，肩負起興學強國的使命。中共中央政治局常委、全國政協主席俞正聲，中共中央政治局常委、國務院副總理張高麗，中央政治局委員、新疆維吾爾自治區黨委書記張春賢作出重要批示，充分肯定了北洋大學-天津大學120年來的辦學成就，祝賀天津大學120周年校慶。全國政協原主席賈慶林親切接見了學校領導，聽取了母校事業發展情況的匯報；中央書記處原書記、中紀委原副書記何勇致電學校，向母校生日表示祝賀。
今天上午天津大學建校120周年慶祝大會在天大北洋園校區的求實會堂隆重開幕，來自世界各地10個國家和地區的48所大學校長及來自海內外70多個校友會的近600名代表參加大會。與往年不同的是，今年天津大學校慶慶祝大會入場排序方式是以年齡為準，按屆別排序，以示“長幼有序”。所有來賓到場入座之后，30多位北洋老校友入場，2015級新生向老校友獻花，以示向先賢致敬。天成大學校長孫明高博士作為天津大學的校友受邀參加了此次校慶。
天津大學校長李家俊在致辭中表示，1895年10月2日，光緒皇帝御批照準，天津大學的前身——北洋大學堂誕生了。這是近代高等教育史上建校最早的高等學府。北洋大學自創辦之日起，就以“興學強國”為使命。120年來，天津大學為祖國培養了20余萬名高層次人才，據不完全統計，學校校友中有“兩院”院士60余位，大學校長50余位，為我國近代工業體系的創立和現代經濟社會的發展做出了不可磨滅的貢獻。如今天大化工精餾技術以80%的覆蓋率服務國內化工行業的各條生產線，結晶技術應用在全國90%的青霉素工業生產中；1955年，精密機械與儀器儀表學科的創建者王守融教授嚴格以國際水平的精度，在天津大學自主設計、制造出了第一臺計算尺刻線機，提高了新工業制造的水平；今天，天大的微納加工技術在國際制造業領域產生廣泛影響，率先提出原子尺度的“制造3.0”，助推由制造大國向制造強國轉變；天津大學內燃機節能減排技術實現新突破，降低柴油機成本30%，節油5%，廣泛應用三年來為國家節油800萬噸等。
高等教育學會會長瞿振元表示，新時期以來，在國家“211工程”“985工程”“2011計劃”的大力支持下，天津大學堅持“綜合性、研究型、開放式、國際化”的發展思路，不僅在人才培養、科學研究、社會服務、文化傳承創新等方面均取得了令人矚目的成績，已成為一所實力雄厚、特色鮮明，在國際上有較大影響力的高水平研究型大學。 
天津市委代理書記、市長黃興國表示，近年來，天津大學始終聚焦科技發展前沿，聚焦國家重大戰略需求，取得了一批重要的科技創新成果。學校積極服務濱海、服務天津，濱海工業研究院、航空航天技術研究院、武清前沿技術研究院等，與天津市行業企業緊密結合，積極試點科技成果轉化的新機制，成為創新驅動發展、推動天津市經濟發展轉型升級的重要力量。衷心希望天津大學面對新形勢、新機遇，新挑戰，繼承發揚傳統，發揮自身優勢準確把握高等教育發展趨勢，深化綜合改革，創新體制機制，推動內涵發展，為服務天津區域經濟發展做出更大貢獻，為高等教育改革和發展做出更大的貢獻。
此次校慶，共有3萬余名海內外校友回校參加校慶活動。從9月底開始，天津大學為了紀念這次校慶舉辦一系列活動，如“大學的精神與使命”中外大學校長圓桌會議，天大科技成果展、大學生創新創業論壇等，集中展示天津大學120年來的歷史變遷和教育教學成果。天大還邀請了30組家庭成員中有兩位及以上曾在天大學習生活過的“一家天大人”回到母校。比如蔣祖海與葛秀榮夫婦是這其中“最老”的學長，二人分別是天大1962級和1963級的學生，而他們的兒子則是2006級的學生，老人表示，他們兩代人跨越了數十年，見證了天大的發展，也看到了國家發展， 他們希望在120周年校慶之際，天大精神能夠傳承下去，并不斷發揚光大，為祖國發展培養更多的人才。
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